企業資源計画（ERP）は、日々の業務運営とプロセスの自動化（会計、サプライチェーン、製造、プロジェクト管理など）を管理するためのソフトウェア、ツール、技術を指します。ERPにはさまざまな機能モジュールがあり、これらの業務を実行します。仮に企業が業務フローや生産を自動化するために7種類の異なるシステムを使用する場合、従業員は単純なタスクを完了するために複数のソフトウェアツールを学習し、切り替えながら作業しなければならない可能性があります。しかし、ERPは企業のすべてのデータを簡素化し、1つのデータベースシステムに統合します。これにより、データは一元的に保存・アクセスされ、単一の信頼できる情報源として機能します。このシステムは、手間のかかる時間の浪費を自動化し、企業の時間とコストを節約します。

現在主流のERPには、従来のオンプレミスERP、クラウドERP、ハイブリッドERPの3種類があります。それぞれのタイプのERPには独自のメリットとデメリットがあり、異なる用途に適しています。従来型のERPは、企業の物理的なデータセンターに設置されるシステムです。オンプレミスERPでは、企業がシステムを自ら維持し、運用する必要があり、オンラインソリューションに依存しません。このタイプのERPは、インターネットが発展し始めた1990年代に登場した最初期のシステムの一つです。一方、クラウドERPは「クラウド」に存在し、クラウドベースのERPの利点は、企業のすべての関連データをオンラインで集中管理でき、世界中の従業員が利用できる点です。システムは通常、サービスプロバイダーによって定期的に更新され、AIや高度な分析機能（予測モデリングなど）が備わっています。ハイブリッドERPはその名の通り、クラウドERPとオンプレミスERPを組み合わせたもので、企業がオンプレミスのシステムに多大な投資を行っている場合や、機密データをローカルに保存する必要がある場合に、この2つを組み合わせて、クラウドERPの利点を得つつ、既存のシステムも活用できます。

ERPシステムの企業への利点は、全体的に言えば、時間とコストの節約にあります。具体的には、ERPは企業が迅速に計画・予測・運用を行えるよう支援し、拡張と収益性の向上を可能にします。同時に、組織のプロセスを自動化し、冗長で非効率的な業務フローを排除することで、生産性を向上させ、成長とイノベーションの余地を作ります。ERPは集中管理システムとして、すべての部門の管理を一元化し、チームがリアルタイムのデータに簡単にアクセスできるようにします。報告プロセスも簡素化され、誰もがアクセス可能になるため、組織内でのコラボレーションと知識共有が容易になります。企業は組織全体にアクセス権を付与でき、この可視性は職場の結束力と調和を促進します。

さらに、ERPシステムは安全で正確なデータを企業にもたらします。データはデータベースシステム内で安全に保管されるだけでなく、手入力よりも正確で、リアルタイムで利用可能です。購買や販売などのデータを追跡・監視することができ、レポートを即座に生成できるため、計画・予測・予算策定、株主やチームへのインサイトの伝達に役立ちます。特にオンプレミスERPはセキュリティ面で優れていますが、それに対してクラウドERPにも独自の強みがあります。現在ほとんどのERPシステムはクラウドベース、または少なくともクラウドでのアクセスオプションを備えています。クラウドERPを使用することで、企業メンバーはいつでもどこでもアクセス可能となり、その利便性はオンプレミスERPにはない魅力です。